大豐王朝，建成二十六年
今天對容府來說，可是大喜之日。
這幾天，臥病在床的老太君精神明顯好轉，指揮著幾個兒子和媳婦，就怕竹院因為太久無人居住，打掃不夠乾淨，還有平日吃的、用的，一再確認都準備周全了才能放心，就是要讓長房嫡孫住得舒坦。
「婆母放心，媳婦早就打點好了，妳就躺下來歇著……」二太太江氏的臉上雖然掛著笑意，卻不是很真誠，想她也生了兩個兒子，可就沒這麼受重視過，長房嫡孫就是不同，何況還是襲爵的孫子。
老太君卻是怎麼也躺不住。「真想快點見到三郎，他今年都二十了，也該娶妻生子，不能再拖下去了，否則我恐怕看不到曾孫子出生……」
由於長媳一連失去兩個兒子，受不了喪子之痛，加上先天哮喘的毛病，頓失求生意志，愛妻心切的長子聽聞昌州府有一神醫專治此病，於是懇求皇帝恩准，攜妻離京，前往定居。
才過一年，原本子宮疲弱的長媳居然又懷了身孕，老太君可是天天求神拜佛，無非就是希望這胎能平安出生，之後長媳若真的產下一子，可會讓她高興得連嘴巴都歪了，不過當娘的一刻都離不開兒子，生怕心肝寶貝又這麼沒了，到時真的活不下去。
老太君抱不到長房嫡孫固然失望，但也不是不能體諒媳婦的心情，只好派次子前往昌州府探望，並要她好好養病。
直到長房嫡孫年滿十五，為了議親之事，總算盼到他回京，祖孫倆終於可以見上一面，只是想不到才下完聘，兩家正式結親，不到三天的光景，喜事變喪事，董家的閨女突然暴斃身亡，雖然尚未進門，但也算是容家的媳婦，三郎主動開口說要迎娶牌位，並立對方為正室，令親家好生感動，大讚他有情有義。
老太君可是打從心底疼愛這個生性善良寬厚、懂得體恤他人的長房嫡孫，這次絕不讓他再離開自己身邊了。
聞言，江氏心裡很不以為然，明明曾孫子都已經有好幾個了，然而嘴上還是只能虛情假意地附和。「婆母說得是，只可惜大伯和大嫂死得早，沒能親眼看見他娶妻生子……」
這番話觸動老太君的傷心事。「這都是命啊……」
就在三年前，昌州府發生瘟疫，死了很多人，長子和長媳也雙雙染上，不到一個月就相繼過世了。為了避免傳染，官府還下令火化，連最後一面都見不到，更要面對白髮人送黑髮人的淒涼哀傷，老太君每回想起來就淚流滿襟。
如今長房嫡孫守孝期滿，帶著雙親的遺骨返回京城，一家人得以團圓，老太君總算在有生之年盼到這一天。
江氏也跟著掉了幾滴淚，接著外頭就傳來婢女的叫嚷。
「……侯爺回來了！侯爺回來了！」
「三郎已經到了嗎？」老太君掀開錦被就要下床。
「婆母別急，這會兒還不能出去，得要避著點，免得沖煞到……」因為要把大伯和大嫂的遺骨迎進大門，暫時先放在祠堂，等看好日子再葬在祖墳，而且依照傳統習俗，身為子女比父母早死可是大不孝，自然不能見面。
老太君嘆了口氣。「等事情辦好了，就讓三郎過來讓我瞧一瞧。」
「是。」說著，江氏便出去了。
出了松院，她的臉色不大好看，如今襲爵的長房嫡孫回來，定是集三千寵愛於一身，婆母的眼裡豈還有其他孫子的存在？雖說自己生的兒子總是最好的，不過在他人眼中，卻是一無是處，連個功名都沾不上邊，這該如何是好呢？
待江氏來到祠堂，就見自己和三房所生的兒子、女兒全守在外頭，連庶出的幾房子女也跟著來湊熱鬧，無非是想和這位侯爺堂兄或侯爺堂弟打好關係，更有不少婢女不斷地探頭探腦，想也知道在打什麼主意。
「都沒事幹嗎？還不快去做事！」江氏連忙出聲趕人，三郎上頭原本還有兩位兄長，可惜都不幸夭折了，如今他不只是容府的長房嫡孫，還頂著「鳳翔侯」的頭銜，就算是做妾，也好過當個婢女，這一點心思，她豈會看不出來？
婢女們聞言，一下子就跑得不見蹤影。
江氏要孩子們先在外頭等候，接著她走進祠堂，就見供桌上擺了兩只牌位和鮮花素果，請來的道士正在誦經，而面露哀傷的三郎則是手持清香，跪在蒲團上，待誦經告一段落，便依道士的指示，呼請雙親魂魄歸位，擲三次筊。
一正一反，都是聖筊。
「……你爹和你娘都有跟著回來，咱們也放心了。」三太太盧氏用手巾拭了下眼角，接過姪子手上的清香，插在香爐上。
待儀式結束，道士便收拾法器，退了出去。
容子驥溫文有禮地朝在場的幾位親人拱手答謝。「有勞二叔、二嬸還有三叔、三嬸費心了。」
幾個長輩看著眼前髮黑如墨、膚白如雪，氣質更是謙沖自牧的姪子，跟五年前相比，不只變得成熟，五官也更為俊麗，令人看得目不轉睛，放眼同輩之中，又有誰能比得上？
「三郎真不知是像到誰了？生得這般好看，連女人見了都會自慚形穢。」江氏心想說不定是抱來的，而不是大伯和大嫂的親生骨肉，畢竟萬一大房無子，爵位自然由其他房的子孫來繼承，他們夫妻當然不肯了。
原以為大嫂已經無法再受孕，加上哮喘的老毛病也愈來愈嚴重，連小命都快丟了，結果去了昌州府，讓神醫扎個幾針、喝上幾帖藥，肚皮又再度爭氣，怎麼想都不對，三郎十成十不是他們夫妻親生的。
聞言，容子驥白玉般的面頰泛起紅暈。「讓二嬸見笑了。」
「我這可是在誇你。」江氏挖苦地道。
他像是聽不出對方的嘲弄，淺笑回道：「娘說我生得像舅舅，每次看著，就會想到這位早逝的兄長，既懷念又傷感。」
「這就對了，聽說大嫂的兄長年輕時可是一等一的美男子，連公主都想下嫁，可惜英年早逝，三郎的容貌像母舅也就不足為奇了。」二叔容永全橫了下妻子，要她別亂說話，大哥對大嫂有多癡情，京城的人都有目共睹，通房、侍妾一概不收，更不可能抱別人家的孩子回來混淆容家的血脈。
江氏只好悻悻然地閉嘴。
身為三叔的容永華嘆了口氣。「如今大哥和大嫂總算回到家，只不過……當年送他們離京，沒想到回來的卻只剩下……真是人生無常。」
「說得是。」聽丈夫這麼說，盧氏回想起當年，又紅了眼眶。
容永全笑了笑。「如今一家人團聚，大家應該高興才對。」
眾人這才相視一笑，步出祠堂。
「三郎堂兄！」
「三郎堂弟！」
容子驥噙著淺笑，聽著他們七嘴八舌地自我介紹，生怕他不認得似的。
「三郎堂弟可還認得咱們兄弟？」二房長子容子寬涎著笑臉，其實也是想要藉機巴結，希望從他身上得到好處。
要知道當年容家的祖先容福興被封為「福星大將軍」，與聖祖皇帝一塊兒起兵對抗前朝軍隊，征戰三年，終令大梁走向亡國的命運，當大豐王朝建立那一天，便成為開國最大功臣，不僅被冊封為鳳翔侯，還是破格地世襲罔替，在文武百官面前吃得開不說，在當今皇上面前肯定也能說上話，定能幫他們兄弟討一個官來做，不用跟人家搶破頭考什麼功名了。
容子驥笑意晏晏地回道：「當然認得，你是子寬堂兄，這位則是子舟堂兄，還有……這位應該是子敏堂兄。」
「沒錯沒錯！」容子寬和容子舟兩兄弟笑得見牙不見眼。他們心裡可是嫉妒得很，容貌、爵位全讓容子驥一個人給占去了，老天爺真是太不公平了。
而容子敏則是笑得靦，他是三房的獨子，努力想考個功名，不過即便是日夜苦讀，終是考運不佳，多次落榜。
二房的么女秀娟年方十三，一臉天真無邪地開口。「三郎堂兄長得真俊，比哥哥們好看多了。」
這番話可讓容子寬和容子舟兄弟倆的臉都黑了。
江氏捏了下女兒的手臂，咬牙切齒。「妳不會說話就不要開口。」這個死丫頭居然胳臂往外彎，就算是親生女兒也不能原諒。
被母親一罵，秀娟摀著臉哭了起來。
「都是姪兒不好，二嬸別怪堂妹。」容子驥遞上手巾給堂妹，代為說情。
秀娟覺得三郎堂兄為人真好，比兩個親哥哥還懂得愛護她。
見狀，容永全不禁瞪了下妻子，覺得她的嫉妒心重，又不識大體。「妳聽聽看，三郎都把錯往自己身上攬了，妳這個當長輩的要多學一學！」
「我……」江氏真是啞巴吃黃連，她可是護著自己的親生兒子，丈夫居然替別人的兒子說話，說有多嘔就有多嘔。
見氣氛不對，盧氏趕緊開口。「三郎還是快回竹院梳洗更衣，好去看看你奶奶，她可是天天盼著你回來。」
「是，那姪兒就先告退了。」容子驥拱手回道。
「我找個奴才幫你帶路……」容永華說。
他再拱手一揖。「多謝三叔，姪兒認得路，可以自己回去。」
待容子驥轉過身，才走沒幾步，冷不防的，不知從哪兒吹來一陣令人毛骨悚然的陰風，讓他的袖口和袍襬都跟著飄動。
所有人霎時背脊發涼。
「明明太陽這麼大，怎麼突然覺得好冷？」盧氏納悶。
容子舟疑神疑鬼。「該不會是大伯父和大伯母在這兒聽咱們說話？」
「小孩子不要亂說話！」江氏沒好氣地罵道。
容永華看了下四周，可惜什麼也沒瞧見。「要是能再見到大哥和大嫂一面，就算只是魂魄也好。」
「爹別嚇人家！」三房的掌上明珠秀英年方十四，膽子很小，馬上躲到母親身後，盧氏連忙安撫她，免得夜裡作起惡夢。
「好了！」容永全皺起眉頭，打斷眾人。「咱們先到娘那兒去陪陪她。」
眼看長輩們都走了，晚輩們自然也吵著要跟，唯獨庶出的子女自知身分不夠，除非祖母要見，否則不能隨便踏進松院，只能默默地回到自己的院落。
於是，一行人就這麼轉往松院。
★★★
「……不是要你們先在竹院待著嗎？」
容子驥已然收起溫文儒雅的笑臉，換上淡漠面容，左手背在腰後，右手拿著摺扇，頭也不回地開口。
若是有人見得到無形眾生，定會發現他的身後隱隱約約出現兩道頭戴盔帽、身穿鎧甲的武將身影。
「反正待在竹院也沒事，俺就帶著李副將出來晃晃，熟悉一下環境，畢竟咱們上回來京城已經是五年前的事了。」滿臉絡腮鬍的朱將軍說道。
而看似魁梧的李副將，卻有顆比女人還纖細的心。「還以為豪門大戶複雜，每一房都鬥得厲害，不過看他們待你還算是真誠，就算是你那個二嬸，也只會在嘴巴上酸個兩句，不至於暗著來。」
朱將軍不禁哼了哼。「複雜的是這個臭小子，俺看他裝模作樣就覺得累，他們不是你的至親嗎？」
「他們是我的至親沒錯，」容子驥微微掀動唇角，口氣帶著幾分諷刺。「但就因為如此，才更需要提防。」
俗話說家賊難防，兩位兄長之所以夭折，就是拜其中的某人所賜，爹早就懷疑他們的死因不單純，對方使出的手段還是極其陰毒的咒殺，只是除非找出施咒之人，否則根本無法證明。而且對方很有可能是至親，讓爹始終不敢去查證，也不願面對，更不敢跟祖母提起半個字，就讓她以為孩子的死是天意，也只能認命。
此外，當時尚未過門的未婚妻董氏八娘，也同樣無緣無故暴斃身亡，實在啟人疑竇。
三郎，小心身邊的人……
容子驥一輩子都記得父親這句叮囑，不過他可不像父親那般心慈手軟，就因為是至親，連仇都不報。為了引出藏身在幕後的凶手，他裝出一副人畜無害的溫弱模樣，只為誘騙對方露出馬腳，甚至再度出手。
「是俺教育無方……這個臭小子年紀愈大，心機就愈深沈，連俺都看不透……」朱將軍不禁跟生前的得力部屬哭訴。「俺真的好懷念當年那個香香軟軟、粉粉嫩嫩，一臉天真無邪的奶娃兒……」
李副將也不禁掏出手巾，拭著眼角。「將軍說得極是，孩子大了就不好玩，要是能不要長大，那該有多好……」
兩個威風凜凜的武將頓時抱頭痛哭，哭聲就像牛在嚎叫。
容子驥早習慣它們有事沒事就上演一齣哭戲，自顧自地往前走，接下來必須穿過一片竹林才能到達竹院，這也是歷代鳳翔侯居住的院落。
放眼望去，只見竹影搖曳，陽光無法照射到地面，顯得陰暗無光，雖然祖母總說竹子屬陰，容易聚集不乾淨的東西，不過祖父生前愛竹成癡，特地找來工人栽種，而且越種越多，最後甚至將居住的竹院都團團包圍起來，而自己又堅持保留原狀，祖母也只好由著他了。
走出竹林，他來到位在西側的院落，它是一座三進四合院，和東側的五進四合院——也就是老太君和其他長輩所居住的院落——是屬於豪門貴族當中最常見的一主一次並列式院落，中間又隔著一大片竹林，因此看似住在同一個屋簷下，但又能各過各的日子，互不干涉。
容子驥大步穿過天井，直接走進正房。
「主子！」天生智能不足的阿舜正在整理衣箱，見他走進房來，馬上笑嘻嘻地上前伺候。「主子累了？要歇息嗎？」
他走向洗臉架。「還有點事，先幫我更衣。」
這回從昌州府帶回來的奴才只有阿舜一個，阿舜腦子生來就少一條筋，在外人眼中就是笨、蠢，不過也因為這股傻勁，才讓容子驥決定留下他，否則比起活人，他還寧可相信鬼，於是他婉拒二叔讓容府的奴僕前來伺候的好意，只要兩個不多話的廚子為他準備每天的飯菜即可。
「是。」阿舜興沖沖地去翻衣箱，找尋主子最愛穿的袍子。
容子驥擰了條面巾，擦過了臉，揚聲說道：「鈴兒，茶！」
話聲方落，一道若隱若現的胖丫鬟身影就這麼憑空出現了，只見它提起几上的茶壺，倒了杯茶，然後呈到面前，這一幕若是落在別人眼中，只會見到茶壺和杯子浮在半空中，嚇都嚇死了。
阿舜捧著袍子過來，對於眼前離奇詭異的景象早就見怪不怪，也不多問。「我幫主子更衣。」他可是學了好久，才得到誇獎。
「嗯。」這次回京定居，還有個目的就是進宮叩謝皇恩，這也是父親臨終之前殷殷囑咐的遺言，若是當年沒有聖上的寬容，父親也無法陪伴母親到昌州府治病。
更衣之後，容子驥走出廂房，朱將軍和李副將坐在石階上，如數家珍地說著和容子驥相處的點點滴滴。
「……當他奶聲奶氣地叫俺一聲朱伯伯，俺的心就融化了……」
「他哭著叫李伯伯不要走，末將的心也碎了……」
容子驥睥睨，口氣冷淡。「戲唱完了嗎？」
「為何長大之後就變成這副沒心少肺的冷淡模樣？俺被騙了……」朱將軍從石階上蹦跳起來，捶胸頓足地指控。
李副將捏著手巾，用力擤著鼻涕。「將軍……咱們對天發過重誓……如今後悔也已經太遲了……」
「老天無眼哪……」兩人同時喊道。
容子驥面皮抽搐了下。「你們都待在竹院裡，沒有召喚，別跟過來。」
朱將軍暴跳如雷。「你聽聽看，他說話一點都不可愛！」
「將軍，咱們不是來找容家的子孫報仇嗎？怎會淪落到這副被人使喚的田地？」李副將哀傷無比地喃道。
「蒼天不仁啊……」
已經走得老遠的容子驥還能聽見它們的震天哭喊，揉了揉眉心，也不禁後悔當初年幼無知，居然把死在容家祖先手上、前來報仇的兩隻鬼收在身邊，如今趕都趕不走，莫非這才是它們報復的手段？
當他終於來到松院，見著老太君，祖孫倆自然抱頭痛哭，旁人好說歹說，才勸住他們的淚水。
「……你要守孝三年，奶奶並不反對，但可以回到京城來守，為何非要待在昌州府不可？」說到這件事，老太君可就有話要說了。
容子驥握著祖母布滿老斑的瘦弱手掌，溫聲解釋。
「爹生前最常掛在嘴邊的，就是多虧賢王殿下為娘找來了稀少昂貴的鱷魚肉，殿下看到《本草綱目》上寫著鱷魚肉可以治療哮喘，為了讓娘的身子早日恢復元氣，費盡心思，也才有了孫兒的出生，這份恩情一定要報。尤其當時瘟疫橫行，死了很多人，孫兒自然要留在殿下身邊幫忙，怎能就這麼一走了之？」
老太君輕嘆一聲。「你這孩子就是太會替人著想了。」
「有恩報恩，有仇報仇，本來就是天經地義。」他意有所指地說。
容永華大表贊同。「三郎這麼做是對的。」
「罷了！」只要長房嫡孫回到自己身邊來就好，老太君終於不再抱怨。「你今年也二十了，比你年紀小的堂弟都已經成親，等你爹娘的事辦妥，也該娶房媳婦兒了。」
聞言，容子驥面頰生暈，煞是好看。「這事……不急。」
「面皮這麼薄怎麼行呢？」老太君嗔笑。
江氏和盧氏也在旁邊掩嘴笑著。
「娘，等三郎成了親之後，自然就不會再像這般生嫩了。」容永全眼帶笑意，幫姪子說話。
容永華也捻著鬍子笑道：「先幫他在屋裡安插個伺候的丫頭就行了。」
「三叔就饒了姪兒吧。」容子驥連忙打躬作揖。
在場的人全笑了。
「三郎的親事你們可得要多多費心了。」老太君對兒子和媳婦說道。
江氏拍了下胸口。「婆母放心，這事就交給咱們，整個京城有誰不想把自家閨女嫁給鳳翔侯當正室？只要放出消息，可是會擠破了頭。」
容子驥正色提醒。「二嬸，應該是續弦才是，姪兒已經有正室了。」
「呃，我還當真給忘了。」江氏這才想到還沒進門就過世的董家閨女。
老太君嘆了口氣。「是她沒有這個福分，不過三郎願意迎娶她的牌位進門，也算是仁至義盡了。」
「就算是續弦，能把女兒嫁給三郎這般有情有義的男子，相信沒有當父母的不願意。」盧氏這番話直說到老太君的心坎裡去。
「說得沒錯。」她又把長房嫡孫招到身邊來坐下。「奶奶一定會幫你挑個門當戶對的好姑娘，早點生個胖娃娃。」
容子驥臉孔臊熱。「全憑奶奶作主。」
「好！好！」老太君滿意極了。
二房的嫡長女秀娥已經十八，至今婚事都還沒有著落，不禁跺腳嬌嚷。「奶奶對三郎堂兄這麼好，都不管我了……」
江氏連忙斥道：「別胡鬧！」
老太君拉下臉來。「不是已經請媒人在找了嗎？」
「找了那麼久，還是沒有消息，我要何時才嫁得出去？」秀娥可是急著嫁人，免得每回參加賞花宴，就成為其他人的笑柄。
「妳……」老太君氣紅了眼。「這像是姑娘家說的話嗎？」
江氏不禁怨嘆自己生的幾個孩子就沒一個有出息，可以讓她少操點心。「還請婆母原諒。」接著朝長女使著眼色。「快回房去！」
「哼！」秀娥跺了跺腳後便離開了。
老太君問著二房夫妻。「你們夫妻是怎麼教的？」
容永全瞪了妻子一眼。「回去好好管一管！」
「是。」江氏咬著牙回道。
「奶奶別生氣。」容子驥遞上茶水，撫平老人家的不悅。「孫兒的婚事不急，先幫堂妹挑一門好親事才是最要緊的。」
老太君看著總是為他人著想的長房嫡孫，萬般疼惜地說：「奶奶知道了，反正你也才剛回到京城，這事就慢慢來——對了！若要出門，可不要太晚回來，晚上也儘量別出去，最近幾個月，京城可不平靜。」
「怎麼個不平靜？」他不解地問。
「說是什麼『百鬼夜行』，就是每晚到了子時，便會看到一群鬼走在大街上，模樣還很嚇人，回家之後大病一場也就算了，還真的有人活活被嚇死，聽起來怪可怕的。」老太君按著心口，一臉驚恐。「所以你晚上可別出門，要是有個什麼閃失，奶奶也不想活了。」
這倒是有意思，我非要見識見識不可。
容子驥面上佯裝驚懼。「光是『百鬼夜行』這四個字，就足以駭人聽聞了。」
「別怕別怕！」老太君趕緊安撫他。「咱們容府有祖先庇佑，又有門神阻擋，那些東西不敢隨便進來，只要晚上別出門，它們就傷不了你。」
「奶奶說得對，最好是太陽下山之後就不要出門了。」盧氏擔心姪子害怕，跟著勸道。
容子驥拱手一揖。「是，三嬸。」
「說來真是慚愧……」在知府衙門擔任同知的容永全不禁苦笑。「被嚇死的苦主家屬一狀告上衙門，可是遲遲抓不到凶手，面對百姓的怨氣沖天，加上幾個月前，京城又發生了兩樁失蹤案件，到現在都尚未破案，咱們知府大人都想辭官了。」
容永華身為翰林院的官員，從來不信怪力亂神，可是面對此事，也不禁要持保留態度，有位同僚就是親眼撞見，嚇得不輕，病了將近兩個月還不見好轉。
「應該感到慚愧的是欽天監監正，連他也查不出原因，看來是年紀大了，恐怕不用多久，皇上便會要他告老還鄉。」他真心盼望此事早日結案。「最後皇上只好命大理寺接手查辦此案。」
「別再說了，三郎的臉都嚇白了。」老太君心疼地說。
容子驥略顯困窘。「孫兒只是有些不安罷了。」
「不只是你，全京城的百姓都很不安，一入了夜，京城就像座死城似的，沒幾個人敢出門。」江氏總算插上話。
「總而言之，你們大家都給我老老實實地待在府裡，誰敢晚上跑出去，都得要接受懲罰。」老太君發話。
「是。」眾人回道。
★★★
五月下旬，接近子時。
程瑜看了下天色，心想時辰也差不多了，今晚「百鬼夜行」會出現嗎？又會在哪兒出現？她可是再三拜託大哥掩護，好不容易才溜出家門，想要來個守株待兔，可是京城這麼大，光是主要街道就有二十多條，還不包括巷弄在內，萬一錯過，豈不是白忙一場？
「我一定要查出它們為何騷擾百姓，目的又是什麼，好讓爹立下功勞，到時皇上龍心大悅，就有機會升官了……」她天生看得到鬼，雖然這個天賦曾經帶來不少困擾，可這回總算派上用場，因為見得多了，沒那麼容易受到驚嚇。
「這兒之前已經出現過一次，應該不會再來，到下一條街碰碰運氣好了。」程瑜喃喃自語。
她提著燈籠，走在空無一人的大街上。若是登徒子，以自己的身手，三兩下就能解決了，但鬼可不一樣，尤其死狀還那麼悽慘，萬一化成厲鬼，要如何應付？
才這麼想，程瑜的直覺告訴她身後有人，而且腳步聲不是輕到聽不見，就是根本不必用到雙腳，該不會是……
她下意識地屏住氣息，繼續往前走，憑著感覺，確定身後的「人」還跟著，便悄悄地將手伸到腰間的香囊內，抓了一把鹽米出來，民間習俗說它具有驅邪、除穢和淨化的作用，專門用來對付鬼，不過程瑜至今都只是用來防身，還沒有在實戰場合中用過，也不知是否真的那麼靈驗。
「姑娘！」
身後突然響起男子文雅的嗓音。
程瑜馬上轉過身，趁對方猝不及防，將抓在掌心的鹽米用力撒去，口中發出一聲嬌叱。「看招！」
容子驥愣在原地，完全沒預料到對方會有這種反應，不禁暗惱自己太過大意。
程瑜怔愕了下，本能地低下頭，見對方腳邊有影子，這才發現誤會大了。「你是人啊？我還以為是……真是失禮了，公子沒事吧？」
容子驥額際青筋一跳，不過很快便把怒氣壓下來，就算面對初次見面的陌生姑娘，依舊習慣性地隱藏自我。
「沒事，只不過嚇了一跳罷了。」他舌尖嚐到鹹味，心想應該是鹽，領口還掉落幾顆白米，立刻想到民間傳說鹽米可以避邪化煞，看來「百鬼夜行」已經讓京城百姓到了人人自危的地步。
不過除鬼可沒有那麼簡單，否則豈不是人人都辦得到？更別說區區鹽米，頂多是讓那些無形眾生不敢靠近，要真的撒在它們身上，也只會被視為挑釁，並不會有實質上的傷害。
「對了！手巾……」程瑜在身上摸索幾下，才想到忘了帶出門。
容子驥已經從袖內掏出隨身攜帶的手巾，擦了擦臉。「都這麼晚了，姑娘怎會一個人在外頭行走，難道不怕遇上危險？」
「所以我才會隨身帶著鹽米，可以用來驅逐邪物。」她拿起腰間的香囊，在容子驥眼前晃了兩下，然後又繫回去。「公子呢？看你的打扮，應該是大戶人家的少爺，怎麼身邊沒帶著隨從？」
「呃……因為出門訪友，就沒帶奴才，只是沒想到會拖到這麼晚，加上最近『百鬼夜行』鬧得凶，一個人走著走著，不禁感到害怕，正巧看到姑娘，便打算跟在後頭壯膽。」容子驥一臉驚悸不安。「沒想到會嚇著姑娘，還請見諒。」
程瑜見他一副文弱模樣，又生得俊美端麗，萬一碰上不長眼的採花賊，被誤認為是女人，意圖不軌，就算之後發現是男的，說不定還會來個將錯就錯，一生的清白不就毀了？於是她義不容辭地道——
「公子能遇上我真是運氣好，我這就送你回去——啊！不成不成！我還要等『百鬼夜行』出現，不如公子先跟著我，等子時過了，我再送你回去。」她差點忘了今晚的任務。
「姑娘在等『百鬼夜行』出現？」他有些意外。
她用力頷首。「我已經等了好幾晚，也不曉得今晚會不會出現。」
「妳不怕嗎？」容子驥終於仔細打量起對方，只見她頭上紮著丫髻，顯然尚未婚配，額頭蓄著劉海，身穿粗布襖裙，約莫十六、七歲的模樣，長相也算得上秀氣，可是橫看豎看，都只是個再普通不過的姑娘。
「因為我從小就看得到……」發現自己說溜了嘴，要摀住也來不及了，恐怕會讓面前這位公子對自己敬而遠之，之前好幾樁親事就是這麼沒了，到現在還找不到敢娶她的男人，讓娘擔心得頭髮都白了。
不過她轉念又想，就算嫁不出去又怎樣，反正也死不了人，她想得很開，也不強求。
「反正也沒什麼好隱瞞的，認識的人都知道我程瑜從小就看得到鬼。『百鬼夜行』一事連知府衙門和欽天監都拿不出辦法，現在送到大理寺審理，只要能破了此案，我爹就有機會升官，一旦升了官，月俸自然也多了，娘就不用再天天精打細算、省吃儉用，大哥可以安心讀書，年幼的弟弟妹妹也可以無憂無慮地玩耍，可以說一舉數得。」所以她才會這麼拚命。
容子驥挑了下眉。「敢問令尊是……？」
「我爹是大理寺司直程淮。」她驕傲地說。
「原來是程大人的千金。」他在心裡記下。
「好說，那麼公子呢？」
容子驥決定隱瞞真實身分。「容三郎見過姑娘。」
程瑜不確定地問：「公子姓容？容易的容，容府的那個容？」她是有聽說容府有好幾房，光是正妻和妾生的兒子加起來不知有多少個，就不知他是哪一房所出的，是嫡還是庶？
「是，姑娘。」「容府」可是赫赫有名的京城貴胄，無人不知，無人不曉，容子驥等待著她的反應。
程瑜只是「喔」了一聲，沒有半點想要諂媚奉承的意思，她心想，全京城只有一家出了個鳳翔侯的容府，別無分號，他果然不是出身普通人家的公子，才會養得比姑娘家還要嬌弱。
「不能再聊下去了，公子快跟我走，說不定『百鬼夜行』已經出現了……」說著，程瑜拎起裙襬，快步走向下一條街。
容子驥不得不跟著她，也慶幸自己有先見之明，今晚沒讓太過吵鬧的那兩隻鬼跟過來，否則在這個姑娘面前肯定無所遁形。
「哇——」
慘叫聲在靜夜中聽來極為響亮。
程瑜大驚失色，將提在手上的燈籠扔了，才能跑得更快，不過她也沒忘記要保護身後的男人，一把抓住容子驥就跑。
「姑娘……」雖然隔著袖子，但這舉動也太大膽了。
她回頭大叫。「快一點！就在前頭！」
儘管容子驥可以健步如飛，但他還是要裝得上氣不接下氣，程瑜不由得回頭覷他一眼。她並沒有一絲輕蔑或瞧不起的意思，只是不禁要替對方擔心，這些富貴人家的公子就是太好命，平日缺乏鍛鍊，將來要如何保護妻兒？
待他們匆匆忙忙趕到現場，只看到一個口吐白沫、昏死在地上的更夫，早就不見「百鬼夜行」的蹤影。
「晚了一步！」程瑜扼腕。
容子驥沒能親眼目睹，也不禁覺得遺憾。
「是那邊傳來的！」
「咱們快過去看看！」
這時，不遠處響起叫嚷和跑步聲。
「一定是大理寺的人！他們都認識我，肯定會跟我爹告狀……」程瑜可不想回家罰跪，又被娘禁足，於是再度抓住容子驥的手腕往另外一頭跑。
容子驥表現出弱不禁風的樣子，任由她拖著跑。「姑娘跑慢一點！我跑不動了……」
「公子只要想後面有一隻餓了好幾天的老虎在追，不想變成牠的大餐的話，就一定跑得動！」程瑜加重抓握的力道，拖著他在月光下奔馳。